Waarom vandaag maar 2 seizoenen in deze streek? Wie de geschiedenis van Timbouctou (Mali) kent, weet dat eeuwen terug, dit gebied behoorde tot de vruchtbare gordel van Afrika. De laatste 50 jaar zijn de pionnen nog wat verder in het rood verschoven. Dit jaar kende het regenseizoen een valse start. Na de zware regenval van 15 juni was iedereen enthousiast beginnen zaaien. De zon kwam terug en verschroeide het kiemende zaad.
Dan maar nieuw zaaigoed kopen en wachten! Wachten tot 14 juli voor een nieuwe start. De regen is blijven komen en heeft de grond overmatig gevoed, meer dan anders.
Sedert mijn verblijf, begin september, genoot ik om de twee dagen van een goeie stortvlaag. Nu staat de oogst er mooi bij. Als het zo blijft duren, zal er meer dan genoeg zijn om een jaar basisvoedsel te verzamelen. Afwachten! Prijzen worden enkel uitgedeeld op het einde van de rit.
Ja, de laatste dagen voel je de verandering zo aan. De aangename temperatuur (32°) van begin september is opgeslorpt door de brandende zon. In de schaduw zweet je al vlug 40° uit. Het regent krenterig! Een onweer is zeer plaatselijk, kortstondig en meestal bij de buren. Een zwangere maan eet de nacht door alle wolken en schenkt ons bij het ontwaken een mooi blauw verpakte morgenlucht bij frisse bries. .. echt westerse vakantiesfeer.
Maar halverwege de voormiddag breekt het vocht de poriën uit het vel. De lucht wordt zwaar. Aan de horizon is het aan het donderen. Stapelwolken verbergen de zon. Iedereen hoopt op regen… het zal voor morgen zijn; misschien.
We blijven hopen dat dit jaar de graanschuren kunnen gevuld worden als tijdens de vette jaren.
Dit weten we eind oktober.
